氮是我们最熟悉的元素之一。从小学最先 ，我们就知道，在我们周围的空气中，氮气快占到五分之四（体积约78%），氧气则是五分之一多一点（体积约21%）。一样平常 情形 下，气体中体积占百分之几多，就是分子个数占百分之几多。
氮气和氧气都是双原子分子，一个分子中有两个原子。这样，我们的身体时时刻刻 所接触到外界的原子中，氮原子毫无疑问是最多的。有人说，我们不还穿着衣服吗？身体要与衣服上面的原子如碳原子、氢原子、氧原子等接触的。现实 上，皮肤与衣服接触，并不是分子紧贴着，绝大多数照旧“倾轧 ”在那里的，中央 有许许多多的逍遥 。也就是说，仍然是逍遥 多，实碰实的接触少。在逍遥 中的虽然照旧空气，以是 ，我们接触到最多的原子，仍然是氮原子。
我们的身体主要有20多种化学元素组成，而现实 上能够找到的包罗很微量的元素达60多种。人体中一泰半都是水，若是 按质量几多排列，前六位的元素是：氧65%、碳18%、氢10%、氮3%、钙1.5%、磷1%，其余加起来不到1.5%。若是 去掉水，则碳元素最多，占48.4%，事实 有机化合物的骨架是碳链，氧占23.7%，第三位就是氮，占12.9%，氢原子虽然个数多，可是 原子最轻，以是 质量只占6.6%。
这是由于 人体组织最主要的因素 是卵白质，卵白质是一种多聚体，其单体是氨基酸。氮元素就在氨基酸里。
上面所说的组分虽然说是人体的元素组分，可是 所有的生物体也都大同小异，其详细 数目 比例会有差异，可是 元素几多的序次却没有多大的差异。
我们体内的氮元素是从那里 来的？
虽然我们时时刻刻 都在呼吸，可是 呼吸只涉及氧气和二氧化碳的交流，不涉及氮气，呼吸不能使我们身体增添 氮元素(也正由于 云云 ，清代的徐寿把它翻译成淡气，厥后写为氮气)。我们身体的氮元素只能从食物中摄取，我们吃动物性食物和植物性食物，食肉动物主要吃食草动物，食草动物吃植物。归根结底，氮元素照旧要从植物那里取得。
那么植物生长需要到氮元素从那里 来？人们会说，从土壤中吸收 啊，也正是云云 ，我们才需要给农作物施氮肥。
我们没有施氮肥之前，甚至没有我们人类之前，土壤中的氮元素从那里 来？
虽然氮元素在空气中占到五分之四之多，可是 ，在地壳中，氮元素的含量却很低，只占到第41位，比被称为“稀土元素”的铈、钕、钇、镧等还要少，只有很少的地方有硝酸盐矿藏。以是 ，从岩石风化获得原始沙土中，氮元素的含量很低，基本上没有。
现在 土壤中的氮元素大致有两个主要泉源 。一个是雷电引起氮气氧化，以硝酸形式随雨水降下，在土壤中留下硝酸盐。另一个，是有一些细菌能够使用 空气中的氮元素，即固氮细菌的作用。现在 被人们熟知的与豆科植物共生的根瘤菌就是一种固氮细菌，虽然它是后起的。亿万年来，雷电和固氮微生物，使土壤中有了越来越多的氮元素，逐步能够使植物能够生长在土地上。
植物殒命 腐烂后，一部门氮元素留着了沙土中，动物吃了植物，遗体 也留着在沙土中，被细菌所剖析，沙土中的有机物越来越多，就成了土壤。
几千年来，我们明确 ，动植物的遗体 腐烂了能够作肥料。动植物遗体 之以是 能够作氮肥，是由于 动植物自己含有氮元素。我们人和动物的粪便也可以作氮肥，也正由于 人和动物都要吃食物。食物中的氮元素被吸收，天生 卵白质以增补我们的细胞，而殒命 细胞中的卵白质剖析后一部门氮元素作为尿素从尿里倾轧 ，更主要的是通过大量殒命 的肠道细菌从粪便中倾轧 。
尿素没有气息 ，可是它可以剖析发生氨气（NH3，英语ammonia，旧时音译阿摩尼亚），氨有强烈的刺激性气息 ，所谓尿骚味，主要就是氨的气息 。现在的少年人吃肉多，摄入的卵白质富厚，新陈代谢兴旺 ，尿也特殊 骚。
这样，粪便和尿液中都含有氮元素，可以做肥料。
由于土壤中的氮元素归根结底只有打雷放电和固氮菌的作用，而同时却尚有 一些化学反映使得含氮化合物剖析成为氮气，以是 ，已往含氮的肥料是很缺乏从而是名贵的，农民要想尽措施积肥，都市里的人粪尿都是一种商品。
氮肥缺乏的问题在20世纪初合成氨工业的兴起被一举破解。合成氨就是把氮气和氢气在催化剂的作用下化合，天生 氨。
氮是元素周期表中的第7号元素，核外有7个电子，其中2个是内层电子，不加入化学反映，5个是价电子。氮原子有3个价电子划分与氢原子成键，另外2个电子形成孤电子对。（图）
由图，我们可以把氨的分子视为氮原子伸出三只“手”划分与氢原子成键，形成一个三角锥形的分子，氮原子的“背”上背着一对孤对电子。
同样，使用 这个图像，若是 不存在三个氢原子，而存在另一个氮原子，也“伸出三只手”，与原先氮原子的“三只手”成键。这就是两个氮原子形成氮气分子的价键图像。虽然，我们一样平常 也可以用两个氮原子划分形成一个σ键和两个π键来诠释 氮气分子。这样形成的氮气分子是一个很是稳固 的结构，致使氮气分子是一个很是惰性的分子。也正是氮气分子的稳固 和惰性，致使绝大多数氮元素只以单质形态存在于大气中，而很少以化合物存在于地壳里。
若是 氨分子中央 的氢原子被其他有机基团（例如烷基、羧基、苯基、羟基等）取代，或者说，是氨基与其他有机基团相连，就称为胺。例如氨分子中的一个氢原子被甲基取代，就称为甲胺；两个氢原子被甲基取代，就是二甲胺；一个氢原子被苯基取代，称为苯胺等等。这样就可以形成许多胺类有机化合物。例如苯胺就是很是有用的化合物，它的衍生物形成一系列染料、药物、农药等等。现代社会种种物品如服装的五彩斑斓，许多都是苯胺的衍生物所致。
上面图上氨分子“背上”的一对孤对电子中若是 失去了一个，剩下的一个也是与氢原子成键，就形成了NH4正离子，与酸根负离子一起就成为一个盐，称为铵盐。铵盐好比硝酸铵（俗称硝铵）、硫酸铵（俗称硫铵）都可以作氮肥。
这样，就获得了氨胺铵三个字。氨是英语ammonia的音译。胺则是英语amine的音译。铵则对应于ammonium。这三个字在字典上的读音，虽然拼音都是an，可是 声调却差异：氨是阴平，音如安；胺是去声，音如暗；铵是上声，音如俺。
字典上是这样写的，可是除了播音员和少少几个较量 “较真”的中学西席 之外，或许没有几小我私人 会这样去读。化学事情者和一样平常 人都把这三个字都读成“安”。这样读似乎也没有泛起什么问题。
含氮的化合物中与之类似有读音问题的字尚有 一对，它们是氰和腈。
氰是碳和氮的化合物。把氮气中的一个氮原子换成碳原子，由于碳原子比氮原子少一个电子，这样形成的一个基团，称为氰基，-CN。
氰基中的碳原子与氢原子成键，就形成了氢氰酸HCN。氢氰酸和它的盐氰化钾KCN，氰化钠NaCN，都是毒性很大的化合物。氰化钾和氰化钠在已往的谍战影视剧中多见，情报 职员 自杀多用此物。在某些果核如苦杏仁、生银杏中，往往含有少量的氢氰酸类化合物，生食这些果核，往往容易引起儿童们中毒甚至殒命 。
若是 氰基与有机基团相连，这样的化合物就称为腈。最著名 的腈类化合物是丙烯腈，是氰基与丙烯基相键连。丙烯腈可以聚合成高分子，称聚丙烯腈，它的商品名是腈纶。腈纶纤维保暖性能好，被称为人造毛。已往以为 它吸水性能欠好，现在 纺成超细的纤维，其吸水性能也很是好了。
氰是英语cyanogen的音译，读作qing1。把氰基与有机基团相连称为腈，与上面所说的氨与胺相类比，腈照理也应当与氰读一样的音，只是变一个声调。可是 ，腈是一个原来就有的古字，意思是精肉，读为jing4。虽然现在不用了，可是 搞文字的人仍然凭证 古字书上的读音，在字典上表作jing4。
虽然，现在也只有播音员和少部门西席 凭证 字典上的读音读。大多数化学事情者仍然把腈读作“青”。市肆 里也总是把腈纶读成“青纶”，江浙沪一带已往甚至凭证 吴方言的读音写为“晴纶”。
我主张，这些字的读音，照旧应当遵从大多数化学事情者的读法，从众为好。
回过头来继续说氨。氨基与羧基以及其他有机基团相连，就形成氨基酸。例如，乙酸上的一个氢原子被氨基取代，就形成了甘氨酸。丙酸中一个氢原子被氨基取代，就成了丙氨酸。又如，戊二酸有5个碳原子，两头都是羧基，第二个碳原子上的一个氢原子被氨基取代，就是谷氨酸。谷氨酸的钠盐就是味精。这些都是氨基酸的例子。
卵白质就是由氨基酸缩水而聚合起来的。在人们的消化道里，它水解成了氨基酸，被人们吸收。人体内卵白质的种类许多，性子 、功效各异，但都是由20来种氨基酸按差异比例和序次组合而成的。这20种氨基酸有些可以由人体自己合成，有8种则必须从食物中取得，这8种称为必须氨基酸。
我们的食物中，8种氨基酸都齐全的卵白质称完全卵白。最齐全而且比例最合适的完全卵白是乳中的酪卵白及乳白卵白、蛋中的卵白卵白及卵黄卵白。肉中的白卵白和肌卵白次之。这些都是最好的卵白质。大豆卵白也是完全卵白，可是 吸收率比上面所说的几种差。像米、面、蔬菜、肉皮、筋等含有的卵白质一样平常 都是不完全卵白，也就是说会缺乏这种或那种氨基酸。可是 ，若是 我们吃得杂一些，种种食物 卵白质中的氨基酸会相互取长补短，以是 ，食物一定要吃得杂一些。
上面所说，主要是氮元素与我们的食物 和衣着，吃和穿有关。现实 上，氮元素还与我们的住和行亲近 相关。
我们只需要简朴地说一点，现在 用得最多的炸药之一，TNT，是三硝基甲苯TriNitroToluene的简写。硝基-NO2，是一种含氮的基团，在许多炸药中都含有它。硝化甘油最早也是炸药（现在用于冠心病抢救的也就是它）。虽然更早的还可以前推到玄色火药中的“火硝”，即硝酸钾。
有了炸药，我们才气够大规模地开山挖矿、修路、开石头、盖高楼大厦。
虽然，现在 搞破损 、举行 战争的也用炸药。我们要清静 ，阻挡战争。
我们今天的衣食住行，哪一样都离不开氮元素。
作者：冯大诚 山东大学化学专业教授
泉源 ：情形 问题视察