元末明初，也是一个动乱的年月 ，经由 二十几年的战乱，当朱元璋建设大明王朝时，元代的户口、土地簙籍所存无几，纵然是保留下来的，也因生齿 的殒命 迁徙、土地的荒芜和产权的转移，使现实 的情形 和挂号的户籍不相切合。
为了有用 治理户口，掌握劳动力，保证实 朝政府赋役的征收，朱元璋在天下 规模内举行 了生齿 的普查，并在普查的基础上体例了天下 户口的总清册——黄册。
洪武十四年（1381年），朱元璋下令 天下 各府县体例黄册，要领是以110户为里，每里之中推选丁粮多的田主十人为里长，其余一百户划分编为十甲。十甲编定序次，轮流应役。
甲中男子年满16岁的即为成丁，成丁就必须服役，至60岁才气免役。
每年有一值年里长和一值年甲，由值年里长和值年甲的甲首向导 一甲的成丁男子来供应政府的差使。十年之内，各甲都轮一次，为一周期。
这样，每甲在十年之内只须服役一年，其余九年均休息。应役之年叫“现年”，不应役的年份叫做“排年”。
里是墟落 的体例，城镇中的则编为坊，近城的编为厢。
一里中的110户，按丁粮的几多为序编为一册，册中注明各户的姓名、籍贯、丁口、年岁 、田地工业等。
其中，里中有孤寡之人不能应役，就附在110户之后，名为畸零。
黄册一式两份，一份留本里存底，一份上缴至州县。州县汇总各里之册，制成本州县总册，也是一式两份，一份留于本州县，一份上缴到府。
这样，各级政府如法复制，府缴至布政司，各布政司最终汇缴到朝廷里的户部，由于 布政司呈报给户部的册必须用黄纸做封面，以是 称之为“黄册”。
纪录天下 总生齿 的黄册集中到京师后，就珍藏 于后湖（即南京玄武湖）黄册库中。
朱元璋在湖中央 的几个小岛上建有几个专门的档案室，用来蕴藏黄册及其他主要 的档案文件。
朱元璋或许以为 这里周围 环水，可以阻止 火灾，而且这些湖心小岛与外界联系少，档案的保管不易受外面的滋扰，是个珍藏 档案文件的好地方。
纵然是厥后明成祖朱棣迁都北京之后，黄册库照旧保留在了后湖，明朝二百多年中历次挂号的黄册都送到这里来保管。
黄册即是明朝政府征派赋役的主要 依据，有了它，明朝便熟悉了天下 的生齿 总数，掌握了土地的占有情形 ，依附 黄册，便可向黄册名册中的老黎民强征劳役、摊派钱粮。
为了防止由于生齿 、地权的转变 所引起的赋役肩负转变 ，朱元璋还划定每10年就视察一次户口，并重新更制一次黄册，叫做“大造”。
鱼鳞图册，又是一种与黄册制度有直接关系的册籍。
为了确切掌握土地占有状态 ，洪武二十年（1387年），朱元璋派国子监的学生到天下 各地丈量土地，以交赋粮一万石的区域为一区，把这一区里的所有耕地编为一册。
在册中画上各田地的周遭形状，编上号码，写明四至、面积和田主姓名，并注明土地的性子 、品级。
这样，掀开册籍，只见土舆图形重重叠叠，状如鱼鳞，以是 叫做鱼鳞图册。鱼鳞图册即是全领土地的总清册。
黄册以明朝的户口为主，鱼鳞图册以土地为纲，两册相互印证，互为增补。这两册起着一经一纬的作用，犹如 一张经纬编织成的一张大网，把老黎民的生齿 和土地所有 网罗其中。
明朝初期，这两册制度在朱元璋严酷 视察的基础上制订 下来，也确实验 展 了起劲 的作用。只是，随着时间的推移，一些地方上主管册务的仕宦就最先 贪污舞弊，豪强田主也遮掩 户口及土地。
好比，洪武二十四年（1391年），黄册上挂号的全领土地总面积为8804623顷，而到了明孝宗弘治十五年（1502年），黄册上的土地总面积只剩下了4292310顷，土地面积居然能缩水一半多。
生齿 的隐漏水平和土地一样严重，洪武二十六年（1393年），天下 生齿 已经到达6054万之多，而道了弘治四年（1491年），黄册上挂号的生齿 反而镌汰 至5328万人。
经由 了百年的清静 岁月，而且还增添 了一些边远地域的黄册，总生齿 数不增反减，可想而知黄册上生齿 的脱漏之多。
到了明朝后期，黄册更是完全损失 了作用，几近为废纸。地方上的仕宦图省事，往往把旧本上的生齿 姓名和地产照抄照搬，十年复十年，有些地方体例的黄册和数十年前一样。
这样，黄册中的百岁老人竟然成百成千地泛起。因此，明朝晚年，有人以“人多百岁之老，产竟世守之业”来讥笑黄册的荒唐无稽。
更有甚者，有的官员还事先预制黄册，到“大造”之年往上一交就算完成使命 。清朝初年，竟然发现有的地方已经预制好崇祯二十四年的黄册（明朝亡于崇祯十七年）。
本文参考自：《明朝史话》