清咸丰年间，陶然任新城知县。这天，陶然听到有人击鼓鸣冤，便来到大堂，开堂问案。

衙役带进来一个年轻后生，是乡下农人妆扮。那后生来到案前，跪下行了礼，然后递上一张状子。陶然接过来一看，原来，这后生乃是城东小李村的李二憨。昨天中午，他到城里的望江楼去用饭，点了一道叫脆皮鱼的招牌菜，不想被鱼鳞卡到了喉咙，故而来告望江楼。
陶然看完状子，不禁哑然失笑，对李二憨说：“是你自己吃鱼不小心，让鱼鳞卡到了喉咙，还来告人家，也太无理了吧？”
李二憨争辩道：“大人，他家的招牌上写着，这脆皮鱼酥脆适口 ，一碰即碎。可我使劲嚼了，非但没嚼碎，还把我的喉咙卡了，到郎中那里，用铁镊子才给夹出来。您给评评理，他家说的话可信吗？”
陶然一愣：“他家的招牌上真是这么写的？”
李二憨高声说：“确切不移 。他家要不是这么说，我也不会点。之前，我已找过掌柜孙梦庭，可他就是不愿赔钱。”
陶然点了颔首说：“他家要是真这么说了，那就是名存实亡 了。捕头，去把那掌柜的带来。”捕头马上带人去了，纷歧会儿，就把望江楼的掌柜孙梦庭带来了。
陶然问道：“你家的招牌上是怎么写这脆皮鱼的？”
孙梦庭回覆：“酥脆适口 ，一碰即碎。”
陶然冷冷地问：“既然是酥脆适口 ，一碰即碎，现在 却卡住了人家的喉咙，这又怎么讲？”
孙梦庭忙道：“大人，李二憨因何卡了喉咙，草民不知道。但他既然说是我望江楼的鱼鳞卡了他的喉咙，那就请他把鱼鳞拿来，让我看看是不是我望江楼的鱼鳞。”
陶然心中暗想，这个孙梦庭真是狡诈 ，李二憨被鱼鳞卡了喉咙，千般折腾，又请郎中用铁镊子夹出来，纵然不碎，也被折腾碎了，而且生怕 早扔掉了，又怎么会拿到堂上来？
不意，李二憨从怀里掏出一个油纸包，高高举过头顶，说道：“鱼鳞在此。请大人明断。”
陶然心中一惊，没想到李二憨居然没把鱼鳞扔掉。他接过油纸包，打开一看，果真见到一片金黄色的鱼鳞，已被铁镊子夹得变了形，边上还带着血丝。他让衙役把鱼鳞递给孙梦庭，看他尚有 什么话可说。
孙梦庭看过了鱼鳞，突然叫道：“大人，这不是我家的鱼鳞！”
陶然一怔：“你怎样 断定？”
孙梦庭道：“我家的鱼鳞炸焦了，沾齿即碎。若是被他误吞下去，在喉咙外面一按，也会碎的，基础不会被卡到。退一万步说，纵然卡到了喉咙，没有捏碎，用铁镊子一夹也会碎掉，基础拽不出一整片来。”
李二憨争辩道：“这就是你家的鱼鳞！不信可以去问郎中，是不是从我喉咙里夹出来的？”
孙梦庭跟他争了起来：“你喉咙里卡的鱼鳞就是我家的？你卡住了，其时怎么不说？”
两小我私人 争得不行开交，陶然听了一阵，也分不清谁是谁非，一拍惊堂木道：“庄重 ！你们别争了，待本官亲自去看看！”
陶然带了一个捕头，随着李二憨和孙梦庭，来到了望江楼的一个雅间。这时，小二恰恰 端着一条客人点的脆皮鱼经由 ，陶然招手说道：“就是这条。”
孙梦庭忙命小二端了过来，将脆皮鱼放到桌上。陶然先闻到一股奇香，他凑近了细看，只见那鱼整条烹制，鱼鳞一片不少，被炸成了金黄色。这时，厨师端着滚烫的汤汁跟进来，往鱼身上一浇，只听得“刺啦”一声，香气喷薄。孙梦庭忙道：“大人，请品尝。”
陶然拿过筷子，夹下一块，鱼肉鲜嫩，但外面的鳞却已纷纷碎裂。他放到嘴里一嚼，确实焦香宜人，妙不行言。不外片晌 的时光，一条鱼已经入了肚。他不禁啧啧赞叹：“焦香适口 ，名不虚传。本官上任几年，却不知天下尚有 云云 鲜味 。”
这时，孙梦庭赶忙说道：“大人已经品尝过了，我望江楼的脆皮鱼炸得酥脆适口 ，一碰即碎，鱼鳞基础卡不住喉咙。李二憨告我，就是诬告。”
陶然点颔首，对李二憨说：“你也看到了，本官已经吃了一条鱼，那鱼鳞简直是一碰即碎，基础不行能卡到喉咙。你被鱼鳞卡了，或许尚有 缘由，当与望江楼无关。”
李二憨想了想，说：“大人此言差矣。您说您吃了一条鱼，着实 未必。”
陶然有些生气了：“本官刚刚吃了一条鱼，那是有目共睹，这还错得了吗？”
李二憨却摇摇头，从盘子里夹起几片鱼鳞，说：“大人看到了吗？这是鱼鳞。整条鱼应当包罗这几片鱼鳞。没了这几片鱼鳞，这条鱼还叫整条鱼吗？大人，正是这几片鱼鳞，惹下了祸殃。”陶然忙问他是怎么回事。
李二憨说，鱼鳞长在鱼身上，那叫活鳞，从鱼身上掉下来，那就成了死鳞。活鳞可以炸焦，但死鳞却不能。望江楼想把脆皮鱼做得完善 ，片鳞不掉，显示出厨师的超群武艺，但那鱼不争气，经常掉下几片鳞来。他们就想了一个措施，把死鳞也炸了，粘到鱼身上，端给客人，待得一浇汁，那几片死鳞就被冲掉了，客人只顾着吃鱼，谁还会捡汁里的几片鱼鳞。昨日他太过贪嘴，捡来吃了，才被卡住了喉咙。各人若是不信，尝尝便知。
陶然和孙梦庭听了，不禁面面相觑，谁也不敢尝。李二憨忙道：“还请大人明断！”
陶然正要语言 ，孙梦庭突然指着李二憨说道：“李二憨，原来你卖给我的鱼都不是整条的！咱们这就好好说道说道，看看该怎么给你结账！”
陶然一愣，原来，孙梦庭的鱼是从李二憨手里买来的。李二憨说掉了鳞的鱼就不是整条鱼了，这不就被孙梦庭捉住 了把柄？
不意，李二憨却慢条斯理地说道：“我给你家的鱼，都是在塘里单养的，水多鱼少，基础不会掉鳞。不信，咱们去看一看。”
孙梦庭说：“去就去！若是有掉鳞的，那该怎么办？”
李二憨说：“你若见到掉鳞的，那就由你处置！”
孙梦庭忙对陶然说道：“大人，他的话您都听到了，还望您能给我们做个见证！”
陶然点颔首，若有所思。
于是，陶然坐着轿子，在李二憨的向导 下，来到了小李村。这小李村在城东十里处，官道从村中穿过，来往客商一直 ，街边店肆林立，异常富贵。
衙役们进了村子，忙着鸣锣开道，行人纷纷闪开，扑面 过来的商队也勒住了马缰。但街道很窄，陶然的轿子竟然过不去，只得停了下来。陶然掀开轿帘，探头往外一看，只见右边一户人家把店肆盖到了官道上，盖住了去路，他不禁怒道：“谁这么斗胆，居然敢攻克官道？”
捕头凑过来小声说：“大人，是祁大爷。这祁大爷可欠好惹，咱们照旧睁一只眼闭一只眼吧。”陶然对那祁大爷也有所耳闻。祁大爷乃是地方一霸，听说 在朝中有人，通常 里作威作福 ，为所欲为。但今日侵占官道之事，非同小可，若被上头发现了，陶然官职不保。
陶然连忙 喊来衙役，厉声问道：“这是谁家的铺子？把正主儿给我叫出来！”
衙役应了一声，跑进铺子里。纷歧会儿，祁大爷就晃晃悠悠地出来了，给陶然行了个礼。
陶然冷冷地问：“谁给你的胆子，竟敢强占官道？”
祁大爷见他面色不善，没敢应话。陶然怒道：“你敢强占官道，那是目无王法，目无皇上。用不用我禀明皇上，请皇上来决断？”
祁大爷没想到他一上来就使出这么一招杀手锏，忙扑通一声跪倒在地，磕了几个响头，乞求 道：“小民一时糊涂，办下错事，还请大人海涵。我这就拆了屋子，退还官道。”
陶然冷冷地哼了一声，坐进轿里，却不愿马上就走。祁大爷看出来了，这陶知县是跟他较上了劲，不见他拆屋子，那是不愿走了。他只好喊来下人，先移走店里的货物，然后拆起了屋子。
陶然见他拆起了屋子，便忠言 说，过些时间 ，他就会回来，那时一定要看到他的屋子所有 退出官道，不留一砖一瓦。祁大爷急遽颔首哈腰地应着。陶然这才命衙役们继续赶路。
很快，一行人来到小李村外的水塘边，陶然就让李二憨打鱼。只见李二憨先在网中放入一些鱼饵，将网沉入水中，等了一些时间 ，估摸着有鱼已往吃食了，就把网拽起来。他抓起几条鱼给各人看，果真片鳞不掉。孙梦庭无话可说，只得掏银赔偿。
两小我私人 赔偿完毕，正要走，陶然突然板起脸，大喝一声：“你们俩竟敢戏耍本官，胆子也太大了！”那两人吓得全身 一抖，扑通一声跪倒在地，连连叩头 。
陶然屏退了左右，这才问孙梦庭：“你忠实 交接，为何要诓本官到这里来？”
孙梦庭看瞒不外去了，这才说了真话 。原来，前两天，孙梦庭驾着马车到小李村来拉鱼，行至祁大爷家门外时，只因官道太窄，避让不及，撞到了祁家的门楼，那祁大爷就狮子大启齿 ，要让他赔银百两。这明摆着就是讹诈呀。虽说孙梦庭开着酒楼，可他赚的也是辛勤 钱，哪舍得白白拿出那么多钱呀？不外，他也知道那祁大爷惹不起啊。厥后，他脑瓜子一转，就想出了这么个主意，让远房亲戚李二憨配合他演一出戏，请陶大人到水塘边来。素闻陶大人嫉恶如仇，看到此事，一定要管，到时祁家门楼都拆了，他自然不用赔了。
孙梦庭说完，又给陶然磕了一个头，可怜巴巴地说：“小民也是无奈之举，望大人海涵。”
陶然一摆手说：“算了算了。”
孙梦庭想了想，问道：“大人，按说，我这个战略万无一失，你是怎么看出破绽来的呢？”
陶然哈哈一笑，说：“那脆皮鱼是你望江楼的招牌菜，价钱不菲，连本官都舍不得一尝，李二憨却独自去吃了，这合常理吗？”说完，他唤过衙役，起轿回城。他还得去看看祁大爷那屋子，有没有拆完。