每年全球会消耗掉 1.5 吨一次性塑料，而其中只有不到 14％ 被接纳再使用 ，高达 8 成的废弃塑料被焚化、掩埋之后继续留在情形 中，在接下来的 10 年、100 年间一连 污染土地和海洋，甚至进入人们的食物链中影响康健。
「Footprint」是美国一家使用 植物纤维取代塑料作为包装的新创企业，开办人 Troy Swope 和 Kevin Chung 曾在半导体大厂英特尔担任工程师，在一次良率改善的项目中亲眼见识塑料污染的威力，激起了创业灵感，研发种种质料和工程手法，生产更适用 、更环保的包装。
揪出半导体制程中的污染，改用高价包装反而为公司省下上亿美元
1990 年月 ，科技大厂英特尔靠着性能优异的小我私人 盘算机处置赏罚 器芯片大卖而快速崛起，从全球第十泰半导体公司窜升至龙头职位。
不外，英特尔的手艺 虽然很先进，但用来运送晶圆的盒子却很阳春：成本不到 5 美元的扬弃 式塑胶盒里头装着价值上万美元的晶圆。而晶圆装在盒子里经由 远程运送，无意 有部门区块会泛起故障必须报废，造成一定比例的损失。
芯片盒
Footprint 的配合开办人 Troy Swope 和 Yoke Chung 其时在英特尔事情，被指派解决这个让公司困扰已久的问题。
一最先 ，他们嫌疑 是塑胶盒在运送历程中由于 一直 振动、撞击后发生小碎片，这些小碎片掉到晶圆上造成物理性破损 。但经由 仔细检查，故障的晶圆上并没有找到任何颗粒。
于是，他们改采化学性检测，终于发现故障的主要缘故原由 ：塑胶盒被光线照射、情形 温度升高后释出挥发性气体，再加上盒子不够密封，混和水气、氧气和晶圆发生化学反映，让晶圆失效。
找到基础缘故原由 后，Swope 向高层提案，建设一个专门认真 改良芯片盒的部门，使用能抗紫外线的先进航天质料掩护晶圆不受湿气、氧气和挥发性气体污染。虽然晶圆盒的成本因此提高，但报废量也大幅镌汰 ，再加上耐用的特征 可以洗濯 后重复使用，这个项目最终在 4 年内为英特尔节约 3.5 亿美元因芯片报废的损失。
立下大功之后，Swope 以为 这个问题应该不只存在于英特尔，而是一个业界配合的困扰，也是个很有潜力的商机。于是他在 2007 年从英特尔去职 ，开办工业包装公司「Unisource Global Solutions」，藉由过往累积的人脉和几间科技大厂 Apple、Dell、HP 搭上线，遵照 各自的产物需求量身制作外包装。
两年后，Chung 也一起加入 Swope 开办的新公司。然而随着公司营业 生长，他们最先 把生产外包到中国，没想到竞争对手马上研究了他们的产物，仿制出更自制的山寨品，Swope 的生意自此大受攻击。
记着教训从最难题 的地方下手，建设企业护城河
有一天，Swope 在家看到妻子从 Costco 买的食物，不管是烤鸡、寿司或甜点都用塑料包着，这让 Swope 遐想 到公司的晶圆，隔天拿了几盒食物到公司的实验室测试；他惊讶地发现，这些塑料包装对食物造成的污染，险些和晶圆盒的污染一模一样！而这可能又是一个商机。
Swope 马上找了 Chung 跑到市肆 里，找出有塑料包装且很可能被吃进肚子里的产物，象是：装在塑胶盒里的牙刷、包着塑胶膜的水果等等。他们记下制造商的联络信息，回家后逐一 打电话推销自家无污染的包装质料。然而，相对于昂贵的晶圆，无污染、可重复使用 的特点对平价日用品来说毫无意义，成本才是厂商的优先考量。
因此，他们做了些研究，选定了植物纤维作为替换 方案，一方面质料 纯自然 、二方面容易剖析、最主要 的是成本比航天质料低许多。
过了不久，他们无意 间熟悉 了永续企业创投基金「Zenfinity Capital」的主席 Kevin Easler，他同时也配合开办了专卖有机食物的连锁超市「Sprouts」。Easler 知道植物纤维在日渐严酷 的环保政策之下很可能会倾覆 传统塑料包装，很是看好他们的潜力，在 2013 年投资建设了 Footprint。
开办 Footprint 之后，Swope 决议 先解决所有日用品中包装难度最高的冷冻食物 。由于 他以为 ：「一旦我们掌握最难的手艺 ，我们就会有一道护城河将我们与竞争对手脱离 开来。」
由于冷冻食物 生涯 限期 最长可达两年，因此包装必须在长时间低温状态下仍保持完好，不能释放出有害物质。接下来，退冰的历程中还要确保食物的油脂不会溶偷换装，进入微波炉后还得遭受 上百度高温的加热。最后，Footprint 以「环保」来为产物加值，把包装设计成能在使用后 90 天内自行剖析回归大自然。乐成获得 Sweetgreen、Chipotle 等注重康健的连锁餐饮店接纳来艳服 食物。
解决头号难题之后，Footprint 接着转向另一个更大的目的 ：纸杯
每年全球纸杯消耗量凌驾 2500 亿个，但其中大部门纸杯内里都有一层塑胶淋膜作为防水层，导致接纳时必须先以专业装备 将纸和塑胶疏散才气再使用 。现实 上号称「100% 可接纳」的纸杯上只有一小部门能被循环使用。
因此，小小一个纸杯怎样 兼具防水性和接纳利便 性，竟成为几十年来工程师和化学家起劲 解决的难题，也发生许多有创意的点子如：可以吃的杯子或改用可剖析的食用腊作为涂层。
2018 年，星巴克、麦当劳与社会影响基金「Closed Loop Partners」相助，提倡「NextGen Cup Challenge」征求各界提案，未来新世代的纸杯必须知足 「可接纳」、「可堆肥（可自然剖析且不阻碍植物生长）」且「可重复使用」3 大条件。
未来新世代的纸杯必须知足 可接纳、可堆肥、可重复使用 3 大条件
Footprint 团队虽然没有错过这个大显身手的时机，用了几周做出原型杯「CoolTouch」：以植物纤维制成杯盖和杯身，内里以不含有机溶剂、对情形 无害的水基涂层取代塑胶模，并在杯身做出海浪造型以隔热，阻止 使用杯套。
最终，虽然成本比传统杯子横跨约 30%，CoolTouch 仍与其他 11 份提案从 480 份提案中脱颖而出，获得百万美元奖金。同时星巴克也在西雅图、旧金山、纽约、温哥华和伦敦等 5 个都市的部门门市举行 杯子手艺 的市场测试。
「环保」不能当饭吃，以手艺 加值建设可一连 的商业模式更主要
虽然 Footprint 的理想远大，但战略却很务实。Swope 清晰 知道光靠主打环保牌并不足以让 Footprint 永续谋划 ，事实 现在 环保包装的经济规模还不成天气 ，无法完全取代一次性塑料。
因此，Swope 从创业的第一天起，就抱持着不依赖 环保政策仍能赢得市场一定 的刻意 。要告竣目的，得一直 研发创新的手艺 ，让产物的「价值」凌驾塑料包装的「价钱」优势。
举例来说，在 Footprint 的家电包装部门里，员工会搬来一台 70 吋液晶电视，现实 测试种种差异结构、差异质料的植物纤维包装能否让电视从 5 公尺落下仍能完好无缺；饮料包装部门有一台机械手臂，用来模拟纸质的啤酒套环强度是否能遭受 人们提着酒晃动的实力 ，浸入盐水后会在 12 小时内消融 ，阻止 海洋生物被缠住窒息的悲剧。
生鲜包装部门专门研究抗菌材质，让鱼肉、蔬果不使用化学物质也能延伸 保鲜期，使用后可堆肥；纸吸管会在 3 个月内自然剖析，却能在液体中放置 4 天而稳固 形。
多角化的手艺 ，让 Footprint 的客户很是多元，如 Walmart、Target、Whole Foods 等超市，Philips、Bose、富士康等家电大厂，都是 Footprint 的相助同伴。
而在 Footprint 的战略蓝图中，未来想要跨足循环经济的最后一里路：接纳。现在 在垃圾掩埋场中有许多灾以接纳的塑料垃圾，时日一久会随着风吹、水流进入海洋，甚至形成太平洋中一块「塑胶新大陆」。Swope 想把这些塑胶废物阻挡 在地表，重新制成空心地砖、货架栈板等具有适用 价值且不会直接影响人类康健的物品，镌汰 日渐沈重的情形 肩负。