鸡皮肤的学名是毛发的圆角病，又称毛发苔藓或角化病。是一种毛囊慢性角化皮肤病，发病率较高，以儿童期最为常见。青春期后皮损最明显，到成年后可逐渐缓解。目前，鸡皮肤形成的病因和发病机制在医学上还不是很清楚，可能与常染色体显性遗传有关。所以鸡皮人有家族史，不分性别，患者父母中有一方经常患病，严重程度可能不同。
除此之外，维生素A的缺乏还与鸡皮肤的发生和加重，以及代谢系统的紊乱有关。鸡的皮肤病变在青春期最为明显，甲状腺功能减退、库欣综合征和长期糖皮质激素治疗的患者发病率会相对较高，皮肤病变也会相对更严重，提示内分泌因素也会影响和加重圆角病。