鸡皮疙瘩对长毛动物有明显的自我保护作用。当这些动物遇到寒冷时，它们柔软的毛发会竖起来，使柔软的毛发蓬松，从而起到保暖和御寒的作用。古猿的祖先也长满了长毛。在人类进化的过程中，体毛已逐渐退化，但起鸡皮疙瘩御寒的生理功能仍在继续。
可能是角质层比较厚，因为皮肤只有通过毛孔的扩张才能得到舒展。对于角质层厚的人来说，身体的毛孔无法扩张，导致毛孔堵塞，起鸡皮疙瘩。在日常生活中，使用不当的护肤品会使护肤品变质。
天冷时，人体皮肤血管收缩，血流量减少，皮肤出现“鸡皮疙瘩”。这是由于皮肤内部的竖毛肌收缩，皮肤上的汗腺分泌的汗液较少，以防止蒸发带走热量。从而减少散热量。如果在寒冷的环境中，体内的冷感受器会感受到外界的温度。
人体刚开始发烧时，由于皮肤上的血管收缩，流向皮肤的血液减少，所以皮肤的温度下降，人会感到冷如被风吹过一样。风，也会起鸡皮疙瘩。头发很长，一般来说竖毛肌是拉不直的，但是如果是短发的人，是的。
尤其是有些人在和异性有身体接触的时候，会有这种反应。总之，起鸡皮疙瘩在生活中很常见，也是一种正常现象。这不是身体题或皮肤损伤。你大可放心，天冷了就多加点衣服，少看恐怖片，少受点伤。
原因极端温度鸡皮疙瘩可能发生在极冷的温度下，例如在寒冷的环境中，皮肤能够迅速重新平衡其表面温度。寒冷环境的刺激导致附着在每个毛囊上的微小肌肉收缩。这种收缩导致毛囊收缩。股线直立，其目的是通过蒸发附着在头发上的水分来帮助它更快地移动。
首先，鸡皮疙瘩下面的那块小肌肉叫立毛肌，跟毛囊有很大的关系。之所以会起鸡皮疙瘩，是因为竖毛肌受肾上腺素交感神经的控制，当有害怕或恐惧或兴奋时，就会全部消失。它会导致肾上腺素水平急剧上升，因此竖毛肌也会急剧收缩。