天冷时，人体皮肤血管收缩，血流量减少，皮肤出现“鸡皮疙瘩”。这是由于皮肤内部的竖毛肌收缩，皮肤上的汗腺分泌的汗液较少，以防止蒸发带走热量。从而减少散热量。如果在寒冷的环境中，体内的冷感受器会感受到外界的温度。
在毛发的根部，有一种非常小的肌肉，叫做毛状体。天冷时，体内的热气不断向外散发。为了抵抗热量的流失，人体皮肤会收缩这块肌肉。皮肤表面形成鸡皮疙瘩。
造成这种现象的原因是什么？日本皮肤科医生北岛康夫表示，起鸡皮疙瘩是温血动物为了保持一定的体温而特有的一种生理现象。当大脑感知到寒冷、紧张或恐惧时，是紧张和兴奋之间的共鸣。神经收缩体毛的立肌，引起鸡皮疙瘩。
除了寒冷之外，许多动物在感到受到威胁时也会竖起毛发。
寒冷的刺激人在很冷的时候会起鸡皮疙瘩，这可能是皮肤为了减少热量散失而产生的一种正常的生理反应，所以说起鸡皮疙瘩，其实是身体正常情况下的一种现象抵御寒冷。这不是皮肤病，请放心。