天冷时，人体皮肤血管收缩，血流量减少，皮肤出现“鸡皮疙瘩”。这是由于皮肤内部的竖毛肌收缩，皮肤上的汗腺分泌的汗液较少，以防止蒸发带走热量。从而减少散热量。如果在寒冷的环境中，体内的冷感受器会感受到外界的温度。
当垂直毛根收缩时，毛根被拉动，绒毛竖立。起鸡皮疙瘩是温血动物特有的生理现象。当大脑感到寒冷、紧张或兴奋时，交感神经会影响体毛毛尾肌的收缩，使人起鸡皮疙瘩。如果这样做，你的肌肉就会收缩，你就会发烧，你就可以通过收缩毛孔来御寒。
这就是为什么人们称之为鸡皮疙瘩。人的皮肤不仅在寒冷的时候容易起鸡皮疙瘩，在受到惊吓或生气的时候也容易起鸡皮疙瘩。有一小束皮肤毛发称为立毛。组织，这种肌肉在冷空气撞击人体皮肤表面时控制毛发的运动。
人在很冷的时候起鸡皮疙瘩，可能是受了寒冷的刺激，皮肤正常的生理反应，就是减少热量的散失，所以说起鸡皮疙瘩，其实是一种身体是御寒的正常现象，这不是皮肤病，请放心，只有你自己才是。
鸡皮疙瘩是皮肤上的微小肿块，类似于羽毛被拔掉后的家禽皮肤。这些肿块是由附着在每根头发上的微小肌肉收缩引起的。每一块收缩的肌肉都会在皮肤表面产生一个浅浅的凹陷，导致周围的区域凸出，并且每当身体感到寒冷时，收缩也会使头发竖起。