禽痘的传染常通过健康家禽与病家禽的直接接触而发生。脱落和散在的痘痂是禽痘病的传播形式之一。通过破损的皮肤粘膜感染，吸血昆虫，特别是蚊子吸食病鸡血液后，中时间长达1030天，再叮咬健康鸡而引起传播，故夏秋。
病重的鸡，用镊子剥去痘痂，在伤口处涂碘酒或紫药水，用镊子去除粘膜的假膜，再撒少许“楼正散”或“六神丸”粉，每天1次，对于眼睑上有粉刺斑引起眼睑粘连、流泪的鸡，可连续使用3天。
水痘的特点是皮肤出现痘疹，嘴角、鸡冠、翅膀等处毛发很少或没有。“白喉”水痘病死亡率低，但发病率高，可使病鸡生长。
水痘可分为皮肤型、粘膜型、混合型等。主要发病季节在高温天气，对大鸡危害不大，但对育雏期幼鸡危害严重。如果疾病发生在小鸡最后，顺其自然，如果是大鸡群生产的话，死亡率可达70%以上。
水痘可分为两种类型。一种是皮肤型，是一种长在鸡身上羽毛上，特别是头部的鸡冠和眼皮上的疣状痘痘和丘疹。另一个是皮肤类型。白喉型是口腔和咽喉部长出一层灰白色的豆腐渣状薄膜，覆盖在粘稠的皮肤上。