究其原因，主要是人体基因代谢异常，导致维生素A缺乏，皮肤细胞严重角质化，毛孔附近角质堆积过多，产生小疙瘩，使皮肤看起来像“鸡皮”。足量的维生素A可以修复皮肤的细胞膜，使皮肤变亮。
鸡皮肤又称毛周角化病，表现为针尖大小的毛囊角化性丘疹，好发于四肢，尤其是上臂。西医认为与遗传或后天性维生素A缺乏、生活环境有关。中医认为，毛发角化病是气滞血瘀所致，是一种综合性的身体题。
手臂上的鸡皮肤有两种情况，一种是正常的毛发角化病，一种是寻常型鱼鳞病患者常见的毛发角化病。症状是手臂外侧长鸡皮。毛囊颗粒，有鱼鳞病的患者大腿和小腿也会出现毛发角化病，需要软化。
但对于鸡皮肤的毛发角化病，临床上一般建议患者外涂润肤霜和具有角质剥脱作用的药膏外敷，只能缓解症状，不能彻底治愈。治愈，因为剥掉头发周围的角质层后，它们仍然会再次出现。