1起鸡皮疙瘩的原因当人体感到寒冷或恐惧时，皮肤受到刺激，皮肤上会出现一层鹅皮样的小疙瘩。这是因为每根毛发下面都有一块小肌肉，俗称竖毛肌或竖毛肌，当刺激竖毛肌收缩时，竖毛肌受到肾上腺素能交感神经的刺激。
1、起鸡皮疙瘩是温血动物特有的维持一定体温的生理现象。当大脑感知到寒冷、紧张或恐惧时，在紧张和兴奋时工作的交感神经就会起作用，影响体毛竖立肌腱的收缩，从而产生鸡皮疙瘩。2树状筋位于体毛根部附近，收缩时通常呈水平状。
人的皮肤不仅在寒冷的时候容易起鸡皮疙瘩，在受到惊吓或生气的时候也容易起鸡皮疙瘩。人体皮肤毛发下有一束称为立毛肌的组织。这块肌肉控制着汗毛的运动当冷空气侵入人体皮肤表面时，皮肤表面的温度感觉神经。
除了寒冷之外，许多动物在感到受到威胁时也会竖起毛发。
人体起鸡皮疙瘩的原理是皮肤表面的感受器感受到环境的温度下降，产生的神经信号通过传入神经传到中枢神经系统做出判断，然后传递对效应器的神经冲动在这个反射弧中做出反应。效应器是皮肤的竖毛肌，它在感受到神经冲动后收缩。
起鸡皮疙瘩是人体的正常生理机能。表皮是人体散热的重要途径之一。由气孔控制的散热是表皮散热的方式之一。当人体内有多余的热量时，毛孔就会打开，热量就会散发出去。当人感到寒冷时，证明体内的热量不够，或者散热过快，毛孔关闭，身体就会散失热量。
于是，头发下面的竖毛肌开始收缩，头发一根根竖起来。收缩的竖毛肌看起来像一个小疙瘩，可以有效防止身体热量流失。这是人体对寒冷的一种自我防御反应。起鸡皮疙瘩毛发角化病的发生，其实医学上叫做毛发角化病，通常是由于。